Die Pfarrei Međugorje befindet sich in Herzegowina, 25 km südwestlich von Mostar. Diese gesamte Region wird von Kroaten bewohnt, die das Christentum vor mehr als 13 Jahrhunderten angenommen haben.

In historischen Dokumenten wurde dieser Ort erstmals im Jahr 1599 erwähnt. Die heutige Pfarrei wurde 1892 gegründet und ist dem Apostel Jakobus, dem Schutzpatron der Pilger, gewidmet.

Bis zum 24. Juni 1981 lebte Međugorje wie alle anderen Dörfer in dieser Gegend: Die Menschen arbeiteten auf dem Land, bauten Tabak an, bewirtschafteten Weinberge und produzierten Wein und Gemüse, um ihre Familien bescheiden zu ernähren. Aufgrund gesellschaftlicher Umstände wanderten viele aus: Über den Ozean, in westeuropäische Länder sowie in andere Städte in Bosnien und Herzegowina und Kroatien.

Am 24. Juni 1981, gegen 18 Uhr, sahen sechs junge Leute – Ivanka Ivanković, Mirjana Dragičević, Vicka Ivanković, Ivan Dragičević, Ivan Ivanković und Milka Pavlović – eine junge Frau mit einem Kind auf einem Hügel namens Crnica, einige hundert Meter über einem Ort namens Podbrdo. Sie machte ihnen ein Zeichen, näher zu kommen. Überrascht und verängstigt, kamen sie nicht näher.

Am nächsten Tag, dem 25. Juni 1981, zur gleichen Zeit, verspürten vier von ihnen – Ivanka Ivanković, Mirjana Dragičević, Vicka Ivanković und Ivan Dragičević – ein starkes Bedürfnis, an den Ort zurückzukehren, an dem sie die Gestalt am Vortag gesehen hatten, die sie als die Muttergottes erkannten. Marija Pavlović und Jakov Čolo schlossen sich ihnen an. Die Gruppe der Seher von Međugorje wurde gebildet. Sie beteten und sprachen mit der Muttergottes. Aus diesem Grund wird der 25. Juni als Jahrestag der Erscheinungen gefeiert. Laut den Sehern hatten sie ab diesem Tag täglich Erscheinungen, sowohl in der Gruppe als auch individuell, wo auch immer sie sich befanden. Milka Pavlović und Ivan Ivanković sahen die Muttergottes nie wieder.

Am dritten Tag der Erscheinungen, dem 26. Juni 1981, rief die Muttergottes zum ersten Mal mit den Worten nach Frieden: “Frieden, Frieden, Frieden – und nur Frieden! Der Frieden muss zwischen Gott und den Menschen herrschen, und auch unter den Menschen!” Angelockt durch die Erscheinungen und Botschaften der Muttergottes begannen die Menschen – zuerst die Pfarrangehörigen, dann jene aus den Nachbardörfern und schließlich aus der ganzen Welt – sich zu versammeln und zu beten.

Die Verfolgung der Seher, ihrer Eltern und Verwandten, der Pfarrangehörigen, Priester und sogar der Pilger begann unmittelbar nach den ersten Erscheinungen. Die Seher wurden zu polizeilichen Verhören und psychiatrischen Untersuchungen vorgeladen, aber es wurde immer festgestellt, dass sie gesund waren. Dieselben Schlussfolgerungen wurden auch in späteren Untersuchungen in den folgenden Jahren gezogen.